Consideramos hipotermia cuando el paciente presenta una temperatura central inferior a 35º C, en ausencia de enfermedad hipotalámica. La población con más riesgo de sufrir esta situación son los niños, sobre todo lactantes, y los ancianos.Los niños pierden más calor que los adultos por 2 razones: - No tienen la capacidad para producir calor mediante el escalofrío. - Tienen una superficie corporal mayor, en relación a la masa corporal total. A los ancianos, debido a su metabolismo más bajo, les resulta más difícil mantener su temperatura corporal normal en ambientes fríos. En ciertas situaciones, la hipotermia puede ejercer un efecto protector en el tejido cerebral, durante una situación de PCR. Las causas que favorecen la hipotermia son:- Las intoxicaciones etílicas. - El consumo excesivo de alcohol produce: - Vasodilatación cutánea. -Disfunción hipotalámica. -Hipoglucemia. -Pérdida del sentido del entorno. - Inmersión en agua fría. -La inmersión de un cuerpo en agua fría origina un descenso de la temperatura muy rápido, debido a la alta conductividad térmica del agua, que es 32 veces mayor que la del aire. - Exposición a bajas temperaturas. - Consumo de fármacos con acción sobre el sistema nervioso central - Algunos procesos metabólicos. -El hipopituitarismo, el hipoadrenalismo, la hipoglucemia y el hipotiroidismo, disminuyen la capacidad de producción de calor. - Disfunciones sobre el sistema nervioso central. - Alteraciones de la piel. -Como la eritrodermia exfoliativa o quemaduras graves. - Otros procesos como cirrosis hepática, pancreatitis, infarto agudo de miocardio. |